יומולדת לא שמח ללברון

הכל היה מוכן לחגיגת היומולדת, או יותר מדוייק החלפת הקידומת, של מי שהולך כמעט לבדו להוביל את קליבלנד לפלייאוף ולאחת העונות הגדולות בשנים האחרונות. קליבלנד הגיעה אופטימית עם שני נצחונות רצופים, אבל אז משהו השתבש. הילד, שאולי התרגש מהגיל, החטיא את כל חמשת הזריקות הראשונות שלו ואז גם הגיע הרגע העצוב: מפגש חזיתי, שלא נאמר תאונה, עם דיקמבה מוטומבו, במחצית הראשונה גרמלה לכך שלברון נפל על הפרקט מתפתל מכאבים בלי יכולת לקום.

רק בעזרת אנשי העזרה הראשונה, לברון נלקח את חדר הטיפולים, אולם לא שב למשחק עד סיומו. מהנהלת קליבלנד נמסר שהוא חטף מהלומה רצינית, שיש לו נפיחות גדולה בעין השמאלית (פנס בלשוננו) וחבלה בעצמות, אולם לא דווח נכון לעכשיו על שבר או כמה זמן ייעדר. המשחק הבא של קליבלנד יהיה רק ב-3 בינואר מול שארלוט.

עד הפציעה, ב-17 דקות שהיא שיחק, לברון קלע 3 נק' (רק מהקו), הוריד 3 ריב' וחילק 5 אס'. אגב מוטומבו אמר בסיום: "אני לא ראיתי אותו מגיח. הדבר הבא שאני יודע שקרה זה שהרגשתי בום, הסתובבתי וראיתי אותו שרוע על הקרקע".

ללא לברון, ליוסטון לא היה קשה לנצח בהנהגתו של מקגריידי שסיים עם 34 נק', 7 ריב' ו-5 אס'. מינג תרם 20 משלו ו-7 ריב', ג'ואן הווארד הוסיף עוד 17 נק' ו-4 ריב'. את קליבלנד הוביל דרו גודן עם 21 נק' ו-12 ריב', איגלאוסקאס תרם עוד 17 נק' ו-11 ריב'.

כשסטפון מארבורי מחליט להיות אגרסיבי, לכל הקבוצות יהיה קשה לעצור אותו, במיוחד מינסוטה שנמצאת בתקופה לא מי יודע מה עם שני נצחונות בלבד בחמשת משחקיהם האחרונים. מארבורי קלע 15 נק' בקבע האחרון, כולל ריצת 2:9 לבד, והשאיר את הוולבס חסרי אוניס. "ככה זה שאתה אגרסיבי. זה מה שאייזיאה מצפה ממני וזה מה שאני עושה". מארבורי סיים את הערב עם 32 נק' בסה"כ, 11 אס' ו-7 ריב'.

גם נאצר מוחמד תרם את חלקו עם 19 נק' ו-9 ריב' והניקס כבר עם נצחון שלישי רצוף. קורט תומאס סיים עם 14 נק' ו-6 ריב'. אצל מינסוטה, ספירוול היה הקלע המצטיין עם 22 נק' ו-7 ריב', גארנט סיים עם 17 נק', 13 ריב' ו-8 אס'. קאסל תרם עוד 20 נק' ו-6 אס'.

הפסד שלישי רצוף ושישי בשבעת המשחקים האחרונים שלהם וביוטה אין פתרונים עדיין. אלטון בראנד חגג הלילה על חשבונם כשקלע 23 נק' וקטף 10 ריב' כדי להוביל את הקליפרס לנצחון אחרי שני הפסדים רצופים. זו בסך הכל הפעם השלישית ב-24 מפגשים האחרונים בין הקבוצות שהקליפרס מנצחים.

למעט בראנד, בובי סימונס וקורי מגאטה קלעו 22 נק' כ"א, סימונס גם הוסיף 8 ריב'. אצל יוטה, קרלוס בוזר ניסה להציל את המצב עם 23 נק', 8 ריב' ו-5 אס' אבל כשהקבוצה שלו קולעת כבר משחק 12 ברציפות בפחות מ-50 אחוז מהשדא (43 הלילה) אי אפשר לנצח משחקים ואולי רק טרייד רציני יעזור לה. גרייצ'ק הוסיף לג'אז עוד 12 נק'.

מי אמר שמאמן צריך לקחת פסק זמן כשהקבוצה שלו עם הכדור ביד להתקפה האחרונה במצב של שיוויון? לארי בראון יודע יותר טוב מכל אחד אחר מה טוב עבור הקבוצה שלו ובאיזה מצב השחקנים שלו נמצאים והוא השאיר אותם על הפרקט. איך זה נגמר? עם סל נצחון של בילאפס עם הבאזר.

"פסק זמן רק היה הורס את המומנטום", אמר מאמן דטרויט בסיום. "ידעתי שיש לו (לבילאפס) יד חמה ושאנחנו הולכים לגמור את המשחק הזה לפני הארכה".

לבילאפס, מעבר לסל הנצחון, היה גם משחק ענק עם שיא עונתי של 32 נק', בתוספת 6 אס'. ראשיד וואלאס תרם לפיסטונס עוד 23 נק' ו-9 ריב', המילטון סיים עם 15, בן וואלאס עם 14 ריב' ו-8 נק' ודטרויט עם נצחון שלישי רצוף.

בוושינגטון העניינים קצת מסתבכים אחרי פתיחת עונה מופלאה עם 3 הפסדים בחמשת משחקיהם האחרונים. אנטואן ג'מינסון כפה שיוויון 21 שניות לסיום, אבל בסוף אתם יודעים איך זה נגמר. גילברט ארנאס הוביל את הוויזארדס עם 34 נק', לאי יוז סיים עם 30 נק' ו-7 אס', ג'מינסון עם 16, ראפין תרם 9 ריב'.

לילה אחד בלבד אחרי תצוגת הנפל שלו, אחת הגרועות בקריירה, הבהיר קוונטין ריצ'ארדסון שהכישלון היה חד פעמי, הראה מי הוא באמת ועל הדרך שבר שיא מועדון. ריצ'ארדסון קלע 9 שלשות במשחק אחד, הישג שאיש לפניו לא עשה במדי פיניקס, סיים עם 31 נק' והוסיף 11 ריב' והסאנס חזרו לנצח אחרי ההפסד אמש לספרס.

השלשה האחרונה של ריצ'ארדסון העניקה לסאנס את הניצחון למעשה והעלתה אותם ל-93:98 כ-56 שניות לסיום המשחק. סטיב נאש הוסיף 22 נק' ו-9 אסיסטים, אצל ההורנטס: סמית' קלע שיא קריירה של 23 נק'.

שארלוט - אינדיאנה 74:71
הערב יידע ג'רמיין אונ'יל אם הוא יכול להמשיך לשחק, או צריך לשבת בחוץ 10 משחקים נוספים. כזכור, הנהלת ה-NBA הגישה ערעור על ההקלה בעונש שקיבל אונ'יל לאחר פרשת המכות המפורסמת, אונ'יל לא שיחק 15 משחקים במקום 25 בעונש המקורי. בינתיים, אוניל הוליך את קבוצתו לניצחון בזכות 24 נק' ו-17 כדורים חוזרים: "מה שחשוב זו התוצאה, אני לא רוצה לדבר על הפרשה ההיא, היא בת חודשיים ימים", כך המצטיין בסיום. אמקה אוקפור קלע 16 נק' והוסיף 16 כדורים חוזרים עבור המפסידים.

ממפיס - בוסטון 109:117
ממפיס התגברה על פיגור בן שתי ספרות, והצליחה בסיום להנחיל לבוסטון את הפסדה השלישי ברציפות בחוץ. בתחילת הרבע האחרון פיגרו הגריזליס ב-11 נקודות, אבל ריצה של 0:16 לקראת הסיום הפכה את הקערה. המאמן, מייק פראטלו הודה: "לא ראיתי אותנו עושים ריצה כזו כל השנה". מאמן בוסטון, דוק ריברס: "שיחקנו 35 דקות טובות, מסתבר שזה לא מספיק". פאו גאסול קלע 24 נק' והוריד 11 ריבאונדים למנצחים, בונזי וולס הוסיף 18. ריף לפרנז קלע 28 נק' לסלטיקס.

גולדן סטייט - טורונטו 105:111
לא ברור מה נתן בדיוק הטרייד המדובר לטורונטו. מאז הם לא ממש מנצחים משחקים (אחד בלבד בחמישה האחרונים). מצד שני, מה תגידו על הווריורז עם נצחון רביעי רצוף? ריצ'ארדסון הצטיין בגולדן סטייט וסיים עם 35 נק' , שיא עונה, ו-8 ריב', דונלאבי הוסיף עוד 29 נק'. ג'יילן רוז הרבה לקלוע לרפטורס וסיים עם 23 נק'.

אורלנדו - מילווקי 111:105
מייקל רד דאג להוביל את קבוצתו לנצחון שלישי רצוף בזכות 29 נק', דן גדזוריק קבע שיא קריירה של 14 ריב', בתוספת 15 נק'. את אורלנדו הוביל גרנט היל עם 26 נק' ו-7 ריב', פרנסיס הוסיף 24 משלו.