שנים רבות בחיי, קראו לי חברותי הטובות רוני קובה, ולא בגלל שידעתי להכין כאלה, אלא רק כי אהבתי לאכול אותן במרק סלק או במיה. הקובה, שהיתה אז ארוחת הצהריים הקבועה של יום שישי התגלגלה בידיה הנפלאות של סבתי עוד מהשעות המוקדמות של הבוקר.
הן היו יושבות, סבתי ואחיותיה לעדה, סביב שולחן עגול ודחוק בפינת המטבח הלוהט מאפיית בעבע בתמר (מתכון בעתיד) עם קערה גדולה ומלאה בצק סולת רך למגע, קערת תערובת בשר טחון ותבלינים וכמה קערות קטנות של מים לטבילת הידיים. מוזיקה של אום כולתום או זמרת עיראקית כלשהי מתנגנת בטייפ הקטן שישב על המקרר, והתזוזות והזימזומים בהתאם.
כמו סרט נע, היו כפות הידיים העגולות מקבלות אליהן את בצק הסולת ותוחבות באצבעותיהן העבות את הבשר תחת המעטפת. בסיבוב מופתי היה הכדור העגול מגיע לתבנית שברגע היתה מתמלאת נקודות לבנות וקטנות שמחכות לתורן להגיע לסיר או למקרר הרציני.
המקרר הרציני מקרר קובות שעבד שעות נוספות וקירר בשעתו כמה מאות כדורים בו זמנית. חלקן במקרר מחכות להכנס לסיר וחלקן במקפיא, שימתינו לימים קשים ומעייפים יותר.
סילסולי הקובה נגדעו לפני שסבתי לימדתי אותי את הסודות, אבל לפני בערך חמש שנים החלטתי להתמודד עם הפחדים ולגלות את הטריקים. בפעם הראשונה יצא ולי קובות מעוכות, בפעם השניה תפלות, בשלישית הן התפרקו במרק.
בינתיים, בהווה הניסיון להגדיר קובה עלה לי ביוקר. נתחיל בכך שעוד לא החלטתי איך ראוי להגות את המילה בצורה נכונה: קוב?ה או קוב?ה. בכל מקרה זה המאכל האהוב על משפחתי, ובוודאי על כל עיראקי שאני מכירה.
קובה במרק סלק
חומרים:
למעטפת:
1/2 1 כוס מים מהברז
2 כוס סולת
מעט מלח
למלית:
400 גרם בשר טחון
1/2 צרור פטרוזיליה קצוצה
מלח ופלפל
חופן קטן (מ-3-4 ענפים) עלי סלרי קצוצים
2 כפיות בהרט
בצל קצוץ דק מאוד
למרק:
3 כפות שמן קנולה
1 בצל קצוץ
4 סלקים בינוניים קלופים, חתוכים לחצי ופרוסים דק
3/4 כוס מיץ לימון
כף פלפל שחור גרוס
כף סוכר
כף מלח
נענע קצוצה מ-3 ענפים
אופן ההכנה:
1. בקערה שמים את הסולת עם המלח ועליה שופכים את המים. מערבבים מעט במזלג עד שהסולת כולה תהיה רטובה. מניחים עשר דקות לנוח.
2. לשים מעט את התערובת של הסולת לאחר עשר דקות מנוחה. אם בשלב זה היא רכה מדי, אפשר להוסיף קצת סולת.
3. מערבבים את כל חומרי המלית וקורצים עיגולים קטנים.
מחלקים את הסולת לחתיכות קטנות (אבל קצת יותר גדולות מהבשר). זכרו - קובה קטנה מעידה על השקעה ואהבה.
4. ממלאים את הסולת בבשר: מניחים את כדור הסולת בשקע שבין כף היד לאצבעות, ולא בתוך כף היד לחלוטין. מרטיבים את אצבעות היד השניה, משטחים את כדור הסולת ומניחים עליו את מלית הבשר. סוגרים בעזרת כל קצוות האצבעות את הסולת ומגלגלים לכדור.
5. מניחים על תבנית משומנת עד שמכניסים את הכדורים למרק. אם מחליטים להשאיר את הכדורים בפריזר מכניסים את התבנית לכשעה ולאחר מכן, אפשר להעביר את הכדורים (שקצת התקשו)מהתבנית, לקופסא (בערימות).
6. מכינים את המרק: בסיר מחממים שמן ומטגנים בו את הבצל עד שקיפות. מוסיפים את הסלק ומערבבים. מוסיפים מלח ו-8 כוסות מים. מביאים לרתיחה של 5 דקות.
7. מנמיכים את האש ומוסיפים מיץ לימון, פלפל וסוכר. מבשלים עוד 30-40 דקות (עד שהסלק מעט מתרכך).
8. מביאים את המרק לביעבוע עדין ומוסיפים את הקובות. לא מערבבים עם כף אלא מזיזים את הסיר כדי לסדר מקום לכל הקובות. מוסיפים את הנענע הקצוצה.
9. מנמיכים שוב את האש ומבשלים עוד כ-20 דקות.
10. מגישים לצד אורז לבן.
