בשלב הזה של חיינו אנחנו מבוגרים מספיק, ובוודאי בוגרים מספיק, בשביל לדלג ברוגע מעל מהמורות חיים יומיומיות שמכונות "טרנד טיקטוק" ומתופעות "ששברו את הרשת". רובן ייעלמו מאותם חיים באותה מהירות שבה ניסו להשתלט עליהם, ואת השאר למדנו (בדרך הכי קשה ומייסרת שיש) לקשט עם כוכביות ודיסקליימרים. זה לא עובד, זה לא טעים, וזה דבילי. למעשה, הסיפורים הללו רק מחזקים את ההנחה שאם משהו היה כל כך מוצלח, הוא כבר נעשה קודם.
קורטני קוק ביילס היא סיפור אחר.
אמריקנה מושלמת. קורטני קוק ביילס
@courtneylcook Just fabulousness tbh #sweetpotato #butterkase #teacherlunch #mukbang #sweetpotatoandcheese ♬ original sound - Courtney Cook
תופעת הרשת הלוהטת ביותר בשבועות האחרונים היא אמריקנה מושלמת - בת 36, נשואה לג'יימס ואם לארבעה מפאייטוויל בג'ורג'יה, חובבת מושבעת של טיפוח עצי בונסאי ומורה לספרות אנגלית בתיכון המקומי בעשר השנים האחרונות.
הפרט האחרון הוא גם נקודת הזינוק שלה לתוך כותרות אתרי האוכל הגדולים בעולם, משום שקוקס מינפה את ארוחות הצהריים שלה במוסד החינוכי לכדי טירוף סושיאל טוטאלי. כן, אנחנו מדברים על מה שמכונה שם "Desk Lunch" ואצלנו פשוט נקרא "ארוחת צהריים על המקלדת". אם אינכם בקיאים בטרמינולוגיה הזאת, בואו למערכת וואלה בשעות הרעב הגדולות של היום ואארגן לכם סיור מודרך. כאן, אגב, הן מתחילות ב-8:00 בבוקר בערך, אז שימו לב.
טירוף סושיאל טוטאלי. קורטני קוק ביילס עושה את ג'ניפר האדסון
"אני בן אדם רועש, ואני אוהבת לדעת מה אנשים סביבי אוכלים. בדרך כלל ממילא הארוחה הזאת מתרחשת ביחד", סיפרה למגזין People, "אז הסיטואציה מאפשרת לי לחקור בכיף. זאת הצצה ליום של אדם אחר, לאישיות שלו ולהעדפות שלו".
יום אחד כזה, במאי האחרון, גרם לה להוסיף לחקירות האלה גם הצהרה אישית. "סיפרתי לכולם שאני אוהבת מטבח בריטי, וכאן זאת ממש נישה", תיארה. היא התחברה לעולם הזה דרך הספרים וצללה לאוכל בסצנות נשפים שקפצו עליה מהדפים של ג'יין אוסטין. "אחרי התיאורים האלה, הייתי חייבת לנסות בעצמי".
הצעד הראשון יצר מנה צנועה ומסורתית של שעועית מקופסת שימורים, ברוטב עגבניות כמובן, ומשם העסק רק הלך והסלים. היא החלה לפרסם את ארוחות ה-Sunday Roast שהכינה בביתה - תמיד עם יורקשייר פודינג, בכל זאת - ביום המנוחה השבועי, וכשעוקב נלהב הציע לה לנסות גם "Ploughman's Lunch", העסק תפס תאוצה.
ארוחת הצהריים המסורתית הזאת מוגשת קרה, מתבססת בדרך כלל על שילובים פשוטים של לחם, גבינה, ביצה קשה, בשר, ממרחים וחמוצים, ומלווה בכוסות בירה גדולות, מן הסתם. היא נולדה בשנות השישים של המאה הקודמת כניסיון להגדיל את מכירות גבינת הצ'דר בממלכה, וחזרה כעת, באמצעות קוקס, לעשות שמות במאזנים.
"הסיטואציה מאפשרת לי לחקור בכיף". קורטני קוק ביילס הגיעה לדרו בארימור
"בכנות, זאת אחת מהארוחות האהובות עליי", סיפרה ל-Today Show, "יש בה משהו מכל דבר והיא מספקת גם קראנץ' וגם שמנתיות, גם חמוץ וגם מתקתק. זה מושלם".
הרשת השוותה את המהלך ל-Girl Dinner המיתולוגי, והחיבור הזה תפס את טיקטוק מוכן לכיבוש. היו שם מוצרים אקזוטיים מבריטניה ופרשנות אמריקנית, ועד מהרה ארוחות הצהריים האלה השתכללו והתפתחו לכדי צפיית חובה, עד כדי תיוגה כ-"Ms. Rachel למבוגרים", על שם כוכבת הרשת הענקית.
היא הכינה "גביעי בצל ממולאים בדאמפלינגס" וביצים קשות וכבושות בגירסאות מיוחדות, הגבירה עם "ברקפסט של מורות" שהוא בסך הכול עוגיה ענקית טבולה בחלב ולא עצרה גם כשנאלצה לאכול במכונית, במגרש החניה. הלהיט הבלתי מעורער שלה סיפק בהחלט טייק ליברלי על המטבח המאופק בדרך כלל, והלהיב מיליוני אנשים שמחפשים מדי יום פתרון לארוחה העצובה ביותר של היום שלהם - על המקלדת, כזכור - או סתם כסגירת פינה בשעות הערב.
קוקס אופה בטטה שלמה בתנור או באייר-פרייר (כשעה על 180 מעלות, ואם הבטטה גדולה מאוד אפשר להוסיף עוד רבע שעה), ואז מכבה את המכשיר ונותנת לירק לשבת שם עוד שעה-שעתיים, עד שהוא מתרכך לחלוטין. אז, מגיע רגע האמת, שבו היא מועכת קצת את הפנים הכתום, מכניסה פנימה שני סטיקים גדולים של גבינה רכה, ו... זהו, בעצם.
היא נשבעת ביתרונותיה של Butterkäse, גבינה בסגנון גרמני שמתבססת על חלב פרה ונושאת טעמים חמאתיים ומרקם קרמי, אבל אתם יכולים להשתולל עם כל העדפה, כל עוד היא שומרת על יחס המסה-התמוססות ראוי, ושחיתות בלתי מתפשרת. שני מרכיבים בלבד, עולם ומלואו של רופאים מומחים לאחר מכן.
שחיתות בלתי מתפשרת. קורטני קוק ביילס
@courtneylcook Brits… yall do this every Sunday?! This was work! Delish though. #britishroast #britishroastdinner #roastdinner #dishupdinnerwithme #dishupdinner #DUD #plateups #yorkshirepudding #roastpotatoes #honeyroastcarrots #stuffingballs #bisto #bistogravy #britishfood #britishfoodreview #englishfood ♬ original sound - Courtney Cook
המתכון הזה נולד במקרה ("קניתי בטטות, קניתי גבינה, ולא ידעתי מה אני הולכת לעשות עם זה") וחרג מגבולות הסביר והמוכר עם כמעט 11 מיליון צפיות ועשרות אלפי תגובות, רובן חיוביות להפתיע, בטח בהתחשב באקלים הנוכחי.
בייל חושבת שהוא מייצג "דרך חדשה ומודרנית להתחבר לאנשים". מבחינתה, "אתה נתקל ברעיון, מקשיב לסביבה ומקבל פידבקים, ופתאום נוצרת קהילה קטנה וחיובית, גם בעולם המנוכר של 2026".
הגישה הזאת הפכה אותה לאחת הדמויות האהובות בעולם כרגע, וזאת לא הגזמה. אנשים מחמיאים לה ומודעים לחלוטין ליתרונותיה כאישה רגילה לחלוטין, עם מעט מאוד רצון למנף את עצמה לכדי ביזנס, ועוד פחות מכך אינטרסים. השלב הבא, באופן טבעי, יהיה ביקור אמיתי באנגליה, וצלילה של ממש למטעמים המקומיים. "כבר הייתי בקשר עם כמה עוקבים בטיקטוק", תיארה, "הם הזמינו אותי ללון קרוב אליהם, ולהראות לי מה טעים בסביבה".