יש מסעדות שנמצאות בלוקשיינים מהממים, בשדרות פופולריות או שווקים הומי אדם, מחוץ לעיר מול נופים ירוקים או ים כחול שנפרש לכל עבר. יש אחרות, במקומות אפורים יותר (אבל הכי נוחים להגעה וחניה), כמו רפאלו.
זאת רשת מסעדות איטלקיות שמכוונת גבוה, ומתמקדת בעיקר בצפון הארץ (חיפה, הקריות ונוף הגליל), אבל בקרוב מאוד תגיע גם לאזור המרכז. הסניף הראשון (והכשר) שלה נפתח לפני 15 שנים בקריון, ומיד אחריו הגיע אחד לא כשר במרכז קסטרא שבדרום חיפה. שאר הסניפים ממוקמים גם הם בקניונים, ובכוונה. קשה עד בלתי אפשרי להגשים פנטזיות מבחינת גודל הנכס וכמות האורחים כשאתה מתעקש גם על לב העיר, למשל. ראיתי כבר מקומות ששולחים כלים מלוכלכים במעלית לקומת המרתף, מפאת חוסר מקום, או מסעדות שבשביל החדר הפרטי שלהן צריך לחצות את הרחוב, והכביש. פה, זה רחוק מלהיות הסיפור.
ברפאלו תמצאו הכול - עיצוב מוקפד ורחב ידיים, חדרים פרטיים מאובזרים בכל מה שנדרש לקיים אירוע של 50 אורחים, וגם חדר נפרד המוקדש לייצור פסטה טריה בעבודת יד. ואני מדבר על כל סניף וסניף ברשת. והנה, הגענו לשלב הכי חשוב שלשמו התכנסו, האוכל. כי פה אין ים מול העיניים או מרפסת טרנדית לראות ולהיראות, וכשזה המצב, אסור לאוכל לפספס.
"אנחנו מגדירים את עצמנו כמסעדת פיין דיינינג", מספר שמוליק בן שמעון, מנהל המסעדה, "שמים דגש על זמן ישיבה נינוח. אצלנו לא תקבלו הודעה שהשולחן שלכם לשעה וחצי או שעתיים. לפה באים לאכול ולבלות. יש פתיחים קטנים שמגיעים עם קוקטייל שפריץ כאפריטיף, ויש מנות ראשונות, עיקריות וגם פיצות. זה ה-DNA של כל סניף וסניף, החוויה של הלקוח, וזה מה שחשוב".
ואכן, אפשר להתחיל את הארוחה עם קוקטייל שפריץ מושקע במחיר נוח במיוחד של 35 שקלים לכוס (והמחירים יורדים ככל שמזמינים יותר ויותר קוקטיילים), ולהמשיך עם שרימפס בחמאת שאטה וזעפרן, אספרגוס, ברוקולי, שום קונפי, עשבי תיבול וברוסקטה קלויה (71 שקלים) או סוכריות פסטה במילוי גבינות, תרד, כרישה, וקרם ספיאנצ'ה (64 שקלים).
לאחר מכן אפשר לעבור לחלק הפסטה היותר רציני, עם לזניית ראגו נהדרת (מעלי פסטה טריה כזכור) במחיר של 86 שקלים, או אנילוטי קוואטרו פורמג'יו, כיסונים מהחלק האיטלקי במגף שקרוב לשוויץ, שמגיעים עם מילוי מסקרפונה וריקוטה, רוטב שמנת, יין לבן, כרישה, שום קונפי, עלי תרד, שרי צלויות, שאטה וגילופי פרמזן (79 שקלים), פילה לברק ואספרגוס שמונח על לינגוויני עשבי תיבול בחמאה לימונית, זעפרן, שום קונפי, כרישה (99 שקלים), וקינוחים מעוררי השתאות כמו קנולי במילוי קרם מסקרפונה, דובדבני אמרנה, פקאן מסוכר ופירות יער (47 שקלים) או פיננסייר תפוחים עם קרם שקדים אפוי, תפוחים מקורמלים, קראמבל אגוזי לוז, קרמל מלוח וכדור וניל (44 שקלים).
"כמעט הכול פה מוכן בעבודת יד, כל יום מחדש" מספר בן שמעון, "ואם לא מוכן פה, אז מיובא מאיטליה ברמה הכי גבוהה שיש, אבל הגאווה שלנו זה השירות. עבור כל איש צוות זו זכות לתת שירות, והאידאולוגיה הזאת מוכיחה את עצמה בכל סניף וסניף".
בן שמעון יודע לספר גם על שני סניפים שעתידים לצאת מאזור הצפון ונמצאים כרגע בהקמה, ומסכים רק לספר שאחד יוקם בנתניה והשני בראשון לציון. מיותר לציין שגם הם, כנראה, ייפתחו בתוך קניונים, כמסעדות רחבות ידיים שמעניקות חוויה אחרת, בדיוק כמו בחיפה.
רפאלו, פלימן 8, מרכז קסטרא, חיפה, 04-6208753