שבתאי כוכב עליון

מערב ראשון לציון, בשכונה שהכיכר המרכזית נושאת את השם 'התזמורת', ושאר הרחובות היוצאים ממנה קרויים על שם כלי נגינה.

שבתאי אלג'ם (59) נשוי באושר לשלומית, אב לשי, עדי ומירית וסבא במשרה מלאה לחמישה נכדים. "הילדים הוציאו לי צו איסור יציאה מהארץ" הוא אומר בחיוך שובב. עד גיל חמישים עבד בתעשיית המתכת ופרש עקב אובדן כושר עבודה. מאז גילה את האהבה והכישרון לבישול. כל מה שהוא טעם בבית אמא מתפרץ החוצה, עם שדרוגים, תבלינים ותעלולים. את מה שהוא לא מכיר הוא לומד בשקדנות מספרים ומהאינטרנט.

ארון הספרים כולל עשרות ספרי בישול, בין השאר ספר לגיבון גבינות (כן, עד לשם פרץ הבשלנות הרחיק). המזווה מושפע ישירות מכל הידע הנרכש וכולל מבחר של צנצנות זיתים כבושים בצבעים שונים ורמות כבישה שונות. במקפיא, מתהווה לה מזקקה של לימונצ'לו על בסיס אתרוגים, רימונים וכמובן לימונים, ובמקרר מנמנם אוסף ריבות משובחות.

תבשיל חצילים עם קציצות או בשפת המקור (בולגרית) - מרינג'נה קון אלבונדיקיטס.

בשלב החנייה, אלג'ם מדווח לנו מהמרפסת שהוא ער מחמש בבוקר. בכניסה לבית מתברר שהוא לא בזבז זמן. מחכים לנו ממולאים מהבילים ומוכנים להעמסה. מרגע זה, שבתאי מעביר הילוך: מאכיל אותנו, מבשל, מספר על הנכדים ובאופן כללי מפגין היפראקטיביות ששמורה לזאטוטים בני חמש. בין לבין הוא קופץ ממקום למקום, נותן הנחיות לשלומית, מסביר ש"הבישול בשבילו זה תרפיה", ודואג שלא נצא משם רעבים (סיטואציה בלתי אפשרית בעליל).

עד שהכול מסתיים, וזה מאד מהר, נמרוד ואני יכולים להישבע שאלג'ם מתמחה בקוסמות ואחיזת עיניים, אחרת אי אפשר להסביר את האוכל הנהדר שכרגע נפרש לנגד עינינו על השולחן.
בשלב הבא הסכמנו שהגיע הזמן לישון, ולחלום על המעדנייה של שבתאי.

החומרים (ל-4 סועדים):
3 חצילים
4-5 שיני שום קצוצות
2 כפות שמן
כף אבקת מרק
קמצוץ מלח
חצי כפית פלפל שחור

לקציצות הבשר:
חצי ק"ג בשר בקר טחון
בצל בינוני קצוץ
כוס פטרוזיליה
מעט סלרי קצוץ
פרוסת לחם לבן מושרית במים וסחוט
כף אבקת מרק
מלח
פלפל שחור
פפריקה אדומה
כמון
קינמון
ביצה
כוס קמח+כף קמח

אופן ההכנה:
1. מכינים את הרוטב: שוטפים את החצילים ומנגבים, דוקרים בעזרת מזלג וקולים בגריל התנור בחום גבוה כ-20 דקות, עד שהחציל מתקמט.

2. חוצים את החציל הקלוי לשניים, גורפים את התוכן החוצה וקוצצים אותו.

3. יוצקים את השמן לסיר, מחממים ומוסיפים את השום, עד להזהבה. מוסיפים את החצילים הקצוצים, כוס מים ותבלינים. מביאים לרתיחה. מנמיכים את הלהבה ומבשלים על אש קטנה כ-10-15 דקות.

4. בקערה מערבבים את הבשר הטחון עם הבצל, פטרוזיליה, סלרי, פרוסת לחם, ביצה, תבלינים וכף קמח, עד שהעיסה הופכת הומוגנית ולא נוזלית.

5. שמים את כוס הקמח בצלחת עמוקה. יוצרים מהעיסה כדורים קטנים (בגודל של כדור פינג פונג). לא מהדקים. מקמחים את הכדורים ומוסיפים לתבשיל החצילים.

6. מבשלים כחצי שעה על אש קטנה.

- אם התבשיל מצומצם מדי, מומלץ להוסיף חצי כוס מים נוספת.
- לשיטתו של שבתאי, יש לכדרר את כדורי הבשר, תוך כדי תנועת טלטול באגרוף קצת פתוח, בכדי לשמור על אווריריות.
- לא כדאי לערבב את התבשיל עם כף, מרגע שהוספנו את כדורי הבשר, אלא לטלטל מדי פעם את הסיר.