הגעתי לשדרות לקראת ערבו של עוד יום חול, שקט יורד על העיר בשעות בין הערביים, בלי אינפורמציה על מה קורה בעיר. את הלקוח הורדתי לענייניו והבטחתי לחזור בזמן, אפילו שמתי שעון מעורר לא לאחר, וחזרתי לעסוק בעיקר, איפה אוכלים פה? בפעמים היחידות שעברתי ליד שדרות, הייתה בדרך לרכיבת אופניים בקיבוץ בארי. אי אפשר שלא לנסוע ברחבי העיר ולדמיין את עצמך מזנק לממ''ד הקרוב כל הזמן (אל דאגה, העיר מרופדת בממ''דים כל כמה מטרים) והאוירה רגועה ושלווה.
לכל הטורים של המונה טועם
המנה שמכניסה את כולם לכיס הקטן
הבאגט שמוכיח - הלקוח תמיד צודק
לכל הטורים של המונה טועם
נסעתי ברחבי העיר, עד שעצרתי את המונית מול מלך הפלאפל. לא עצרתי בגלל השם, ברוך השם כל המדינה מלאה במלכים. עצרתי כי התור היה משמעותי, ובדיעבד הייתה זאת החלטה נבונה. איציק חייך לכל לקוח בתורו, הידיים והראש של איציק לא באותו קצב, מעל הידיים הוא מקסים וחייכני, כל אחד מקבל את כל תשומת הלב, הוא לא יתן לאף אחד ללכת בלי שהוא מרוצה, מהידיים למטה, זו מלאכת מחשבת של תנועה ויעילות מירבית. צוות העובדים רק מסייעים לו במרכיבים השונים והוא מנחית אותם בזריזות לתוך הפיתה. כל הזמן הכדורים הטריים מוטלים אל תוך השמן בתנועת יד עדינה. כל כדור ברוך השם, גדול ושמן. אין מראה יותר יפה בפלאפליה ממראה הכדורים שנעלמים להם אל תוך השמן.
הגיע תורי, פיתה ריחנית וגדולה בעבודת יד, כזאת שממלאת את כל כף היד, איציק הכניס לתוכה יותר מדי כדורים ועליהם תפוח אדמה מטוגן מצופה בבלילת קמח. הפיתה עלתה על גדותיה עוד מאחורי הדלפק, ועכשיו ממשיכים להעמיס, אחרי כמה שניות מצאתי את עצמי בתנועה שמאלה לעבר הסלטים החופשיים, סלט של יותר מידי צבעים, סלט משוויאה אמיתי וטרי בהתאם. התחלתי להעמיס אל תוך הפיתה בלי בושה, איציק מכין סוג של סלט חצילים, יותר נכון ממרח של שמן חצילים שאי אפשר להפסיק לטרוף ממנו. עכשיו הבנתי למה לקחתי כל כך הרבה סלט משוויאה, הייתי חייב לאזן את השמן.
איציק רואה הכל, הוא חייך לעצמו, אמר לי להוסיף עוד, המשכתי להעמיס עוד ועוד סלט משוויאה, כי למה לא? כדורי הפלאפל של איציק פריכים וקלים בצורה מדהימה, מתובלים מאד. בקצה הנגיסה יש חריפות קלה ומעודנת, אבל בלי מלח, הללויה. אחרי בירור מול איציק, הבנתי שהוא מתנגד למלח כמוני, מי שרוצה שיוסיף לעצמו. הפלאפל גם ככה מעולה וטעים, ניגשתי אל איציק כתלמיד אל מורה, חיפשתי וקיבלתי הסברים הכל ומהר, עם חיוך וקשר עין אמיתי. רציתי לא לחסל את הפיתה, אבל התקפלתי אל תוך עצמי ואכלתי עד הקצה, הפיתוי היה טעים מדי (16 שקלים לפיתה). אחר כך גיליתי שלמלך הפלאפל היה לקוח מיתולוגי מפורסם, אחד, אריק שרון. מי אמר שאין אקשן בשדרות?
מלך הפלאפל. בן יהודה 10 שדרות מרכז העיר. 08-6849536. כשר. שעות פתיחה: א'-ה' 09:00-21:00 ו' 0900-1530