דבר אליי בשקדים

השקד נזכר פעמים רבות במקרא. מוצאו במערב אסיה, ומשם הועבר בימי קדם לאזורנו, וכן ליוון ולצפון אפריקה, ומשם לכל ארצות אגן ים התיכון. במאה הקודמת החלו לגדל שקדים בקליפורניה, וכיום מגדלים שם יותר משני שלישים של היבול העולמי.
בארץ התרחבו המטעים לפני מלחמת העולם הראשונה, אך לאחר מכן נעקרו ופינו את מקומם להדרים. משנות הששים של המאה הקודמת ועד היום, שבו ונטעו מטעי שקדים, בעיקר בגלל הדרישה הצנועה שלהם למים. רוב מטעי השקדים נטועים בגליל התחתון, בעמק יזרעאל ובנגב הצפוני.
על אף הגדלת הנטיעות, חלק מהשקדים הנצרכים בארץ הם מיובאים, אך השקדים הישראליים מצטיינים בטעמם המיוחד וביפי מראם.

בארצות הים התיכון מקובל עד היום לאכול שקדים ירוקים על קליפותיהם כחודש לאחר שיא הפריחה. יש שאוכלים אותם ירוקים בדרגות הבשלה יותר מאוחרות ויש שמחמיצים שקדים, בדומה למלפפונים כבושים.
בדרך המסורתית נוהגים לחבוט בעץ כדי לאסוף את הפרי מיריעות המונחות מתחת לעצים, אולם כיום, ברוב המטעים מתבצע הקטיף בשיטות מכניות מתקדמות.
מפרי השקד אפשר להכין ארוחה שלמה. בעודם ירוקים אפשר להחמיצם בקליפה, לאחר שהתייבשו הם יכולים לככב במנה ראשונה או כחטיף, במנה העיקרית עם עוף, דגים או ירקות, וגם בקינוחים ובדברי מאפה, בעיקר כמרציפן.

השקד עשיר בקלוריות. מכיל כמות גדולה של חלבון ושומנים בלתי רוויים. עשיר בסיבים תזונתיים, בסידן, באשלגן, בניאצין ומכיל כמות גדולה יחסית של ברזל. מכיל גם ריבופלאבין, שתפקידו בגוף, בין השאר, להפיק אנרגיה משמנים ומפחמימות. השקד מכיל גם אמיגדלין, הנחשב כמסייע בריפוי סרטן.

* עבור צמחונים וטבעונים, השקדים מהווים מקור חיוני לחלבונים.

* השקדים מצויינים כתוספת לסלטים לאחר שנקלו, למאפים מתוקים ומלוחים ולצד דגים ועופות.

* קולים את השקדים כרבע שעה בתבנית, עדיף בשכבה אחת, בתנור שחומם מראש לחום בינוני-נמוך, 150 מעלות, עד שקליפתם מתחילה להיסדק. מוציאים מהתנור ומצננים.

* במאפים, אפשר להשתמש גם בשקדים לא קלויים, אך הטעם מודגש יותר לאחר הקלייה.

* כדי לקלוף שקדים, מכניסים אותם לקערה, יוצקים עליהם מים רותחים, משהים מעט ואז מסירים את הקליפה בקלות.

החומרים:

2 חלבונים
½ כוס סוכר
250 גרם שבבי שקדים
½ כפית תמצית וניל

אופן ההכנה:

1. מערבבים יחד את המרכיבים בעזרת מזלג.

2. מרפדים תבנית שטוחה לעוגיות בנייר אפייה.

3. בעזרת כף יוצרים עוגיות שטוחות, תוך שמירה על מרחק בין העוגיות, כי הן מתפשטות.

4. אופים 12-10 דקות בתנור שחומם מראש לחום בינוני, 180 מעלות, עד שהן זהובות. מסירים מייד מהתבנית ומצננים. העוגיות מתקשות לאחר כמה דקות.

5. שומרים בצנצנת שנסגרת היטב.