מלך העונה

האבטיח (אפילו שהוא בעצם ירק) נחשב לאחד הפירות המסמלים יותר מכל את הקיץ הישראלי וכבר ניתן למצוא אותו בכל דוכן פירות וגם כמעט בכל מסעדה ובית קפה. האבטיח מוכר בשילובים רבים (עם גבינה בולגרית או בלי) ואנחנו גם מפצחים את הגרעינים שלו.

האבטיח היה מוכר עוד בתקופת המצרים הקדמונים והוא מוזכר במקרא. בראשית הימים גדל האבטיח בערבות אפריקה כצמח בר והוא גודל לראשונה במצרים ומשם התפשט לארצות שכנות ואף לרחוקות. בארצנו, נחשב האבטיח מזה שנים רבות לאזרח ותיק.

האבטיח שייך למשפחת הדלועים ובארץ גדלים כמה זנים משובחים כמו "מללי" צ'ילי" או "שוגר בייבי". האבטיח גדל בגדלים שונים ויכול להגיע למשקל של קילוגרמים רבים, כדאי לדעת שגודלו וצבעו של האבטיח אינם מעידים על מידת הבשלתו. האבטיח מכיל גרעינים לבנים או חומים וכיום אף קיימים זנים ללא גרעינים. משנה לשנה מופיעים בשווקים מינים חדשים של אבטיחים כמו אבטיחים קטנטנים, אבטיחים בעונת החורף ואף אבטיח מרובע (עדיין לא למכירה בארץ).

האבטיח מיכל כמות גבוהה של מים (90%) וסוכרים (7%-8%). ובנוסף לכך, מכיל גם מעט סיבים תזונתיים, נתרן וויטמין C. מבחינה תזונתית משתייך האבטיח לקבוצת הפירות, ומנה כוללת כוס וחצי קוביות אבטיח (60 קלוריות).
נוגד-חמצון: האבטיח מכיל את נוגד החמצון החזק "לויקופן" המוכר יותר בהקשר לעגבנייה. הלוקופן הוא נוגד חמצון השייך למשפחת הקרטנואידים ומיוחסות לו יכולת רפואיות כמו הפחתת הסיכון לסרטן הפרוסטטה אצל גברים. הלוקופן גם מסייע בהגנה מפני מחלות לב וכלי דם. מחקרים אחרונים אף העלו את ההשערה כי הוא יכול להגן על הגוף מפני זיהום אוויר, ומסייע בשמירה על בריאות העיניים, תפקוד המוח ואף מגן מפני פגעי השמש.

יש המשלבים את האבטיח בשייקים ובקוקטיילים אלכוהוליים (גרניטה בטעם אבטיח) ואפשר להכין אבטיח כבוש בשילוב עם חומץ, לימון, מלח וסוכר (היפנים, דרך אגב, אוכלים אותו עם מלח), אבל הדרך הנפוצה ביותר היא לאכול את האבטיח טרי. אפשר להגישו חתוך לקוביות בתוך סלסלת אבטיח מעוצבת, לשלבו בסלט פירות קיצי (אל תוסיפו מוקדם מדי לסלט הפירות כדי שלא "יימס" בשל המגע עם מיצי הפירות האחרים), להגישו בקערת קרח מקושטת (ראו קישור למטה) או בשילוב עם גבינה בולגרית. גם גרעיני האבטיח זוכים למקום של כבוד. ניתן לקלות את גרעיני האבטיח לבד בתנור בשילוב מי מלח, או לקנות אותם בכל דוכן פיצוחים.

יש המשתמשים בציפת האבטיח לצורך טיפול בפצעים בפה (אפטות). דרך שימוש בציפה היא לייבשה בתנור, לאחר קילוף הקליפה והורדת התוכן האדום. את הציפה הלבנה מחממים עד לייבוש מלא. לאחר הייבוש כותשים את הציפה ומניחים את האבקה על מקום הפצע. בנוסף לכך, יש המשתמשים באבטיח לטיפול במקרים של יתר לחץ דם, בעיות בכליה ובמקרים של עצירות.

נצלו את התקופה החמה בה האבטיח נמצא בכל פינה כדי להרוויח מיתרונותיו התזונתיים, טעמו המרענן ותכולת המים הגבוהה. מי ששומר על דיאטה או מקפיד לשמור על רמות הסוכר בדמו: כוס וחצי קוביות אבטיח שווה למנת פרי (מנת פרי= תפוח בינוני, תפוז, 2 משמשים). אכילה במידה, לא אמורה לגרום לבעיה בתנאי שאתם לא מחסלים לבד חצי אבטיח.


* יעל דרור היא דיאטנית קלינית במרכז הרפואי שניידר ומנחת סדנאות הרזייה לילדים "קל על המשקל".