הרי לכם ווידוי אישי וכואב: אני חובב אנדרדוג מושבע. כמעט בכל קרב אני מעדיף את דוד על גוליית ובאופן די עקרוני מעדיף את הקטנים על פני הגדולים. לכן החלטתי לגעת הפעם במותג קוניאק שכמעט ולא מוכר בארץ, וביחס לקוניאקים המוכרים "רמי מרטן" ו"הנסי" - עליהם כבר כתבתי - נותר בצד, מוזנח וגלמוד. מצטער מאוד, עליי זה לא מקובל ולכן בחרתי לעשות כבוד לאחד מהקוניאקים המשובחים הנמכרים ביותר בעולם שעדיין אנונימי בארץ: ה?יין (Hine).
מותג הקוניאק "היין" בדומה ל"הנסי", החל את דרכו בזכותו של יליד האי הבריטי. תומאס היין, בן למשפחה שהתמחתה בהברחת קוניאק, עזב בשנת 1791 את ביתו בדורסט שבאנגליה לטובת חבל קוניאק שבצרפת. היין ניסה את מזלו בעסקי המסחר במשקה המקומי, אך לצערו כבר בתחילת דרכו נעצר על ידי המשטרה בחשד לריגול נגד המדינה, ונשלח למאסר בטירת ז'רנה (מה לעשות, פעם היו כולאים פושעים בטירות פאר) שבקוניאק.
לאחר כמה שבועות שוחרר, חזר לעבודתו ואף הכיר בחורה בשם אליזבת פרנסואה, בתו של יצרן קוניאק מהעיירה ז'רנה. השניים התאהבו והתחתנו, ה?יין הצעיר נכנס מיד לעסקי הקוניאק המשפחתיים ותוך זמן קצר קיבל הכרה כמומחה קוניאק דגול. הוא הצליח לערבב קוניאקים משובחים שקצרו קריאות התפעלות מגדולי יצרני הקוניאק באותה תקופה ואף שיווק אותם בדרכים שונות מאלה שהיו נהוגות באותה תקופה. השילוב של מקצועיות עם שיווק חדשני הולידו א?ס מנצח, והקוניאק של היין פרץ וזכה להצלחה גדולה.
ב-1817, כשהיה כבר מנהל החברה ובעליה, שינה היין את שם המזקקה ל-" Thomas HINE & Co" והמשיך לייצר קוניאקים מורכבים וחדשים, כאלה שהלהיבו את אוהבי המשקה בשנים ההן. הוא נפטר ב-1822 כשהוא מותיר אחריו מותג מצליח וחזק מאוד.
כיום, כל מותגי הקוניאק של "היין" מיוצרים מענבים המסופקים לחברה מ-50 כרמים בלבד המורשים לספק ל"ה?יין" יבול. המיוחד בחברה הוא שהם לא מוציאים שום קוניאק ברמה של VS - הרמה הנמוכה ביותר - מתוך עקרון (לטענתם) שזו רמה נמוכה מדי ביחס לאיכות הקוניאק שהם מייצרים. הרמה הנמוכה ביותר שיוצאת מהמזקקה שבז'רנה היא VSOP.
מותגים:
אל תפספס
"H"
שם קצת מוזר, אך זה השם שנבחר לו. מדובר בקוניאק שמורכב מ-15 קוניאקים שונים כשהקוניאק הצעיר ביותר שכב בחבית 4 שנים, מה שמעלה את המותג לדרגת VSOP, אך בשל העובדה שהענבים מגיעים רק מפטי שמפיין, הוא נחשב לקוניאק הפשוט ביותר של המזקקה. 40% אלכוהול
"RARE VSOP"
מותג ה- VSOP ה"אמיתי" של ה?יין. כ-30 קוניאקים שונים מעורבבים בו, 50% מגראן שמפיין ו-50% מפטי שמפיין, הצעיר מביניהם בן 4 שנים והמבוגר בן 20. בקבוק יפהפה וקוניאק מעולה. ה RARE VSOP זכה במדליית זהב בקטגוריית הפיין שמפיין קוניאק ברמת VSOP בתחרות ה W&S (Wine & Spirits) ב-2003. 40% אלכוהול.
"CIGAR RESERVE"
מותג קוניאק מיוחד במינו, המשלב את שתי ההנאות הגדולות של רבים מחובבי הקוניאק בעולם: קוניאק וסיגרים. בשנת 1996 פיתחו ברנאר היין, נצר לתומאס היין (דור 14) וניקולאס פרימן, יו"ר חברת "האנטרס & פרנקו" (חברת ייבוא סיגרים קובניים בבריטניה) את המותג הזה כדי להציבו בראש רשימת הקוניאקים הראויים לשתייה יחד עם סיגר טוב ואיכותי. השניים ערבבו 25 קוניאקים מ-4 האזורים המובחרים בחבל כשהצעיר בהם בן 10 שנים. יחד הצליחו להגיע לטעם המושלם (כך הם טוענים) של קוניאק המלווה בסיגר. מיוחד במינו. 40% אלכוהול.
"ANTIQUE XO"
מכיל יותר מ-40 קוניאקים בני 12 שנה לפחות, כולם מיוצרים מענבים מפיין ו/או פטי שמפיין. בהתאם למתכון המקורי של תומאס ג'ורג' היין ב-1920. הקוניאק זכה אף הוא במדליית זהב בתחרות ה W&S, אך הפעם בשנת 2004, ובקטגוריית ה- Fine Champagne Cognac ברמת XO. 40% אלכוהול.
"TRIOMPHE"
ה"טריומף" הוא מותג הפרסטיז' של "היין". מדובר בקוניאק שעורבב מ-50 קוניאקים שונים, כשהצעיר בהם שכב להנאתו בחבית לא פחות מ-50 שנה, והמבוגר ביותר יושן מעל למ-100 שנה. הענבים מהם הוא מיוצר מגיעים אך ורק מגראן שמפיין, והחביות בהן התיישנו הקוניאקים קטנות בחצי מחביות יישון רגילות. 40% אלכוהול.
"TALENT"
יצא לאוויר העולם בשנת 1991 לרגל חגיגות 200 שנה להגעתו של תומאס היין, המייסד, לצרפת. האחים ברנאר וז'אק היין, דור 14 לתומאס, הקימו מותג שהצליח לעמוד במשימה הגדולה: לייצג את המאורע ההיסטורי הזה.
ברנאר וז'אק חברו למעצב שעזר להם לבנות מותג חדש. הם לקחו את ה"טריומף", אותו מותג פרסטיז' שלהם והזמינו במיוחד דקאנטר עשוי קריסטל של חברת "בקארה" (Baccarat) היוקרתית. כל בקבוק מיוצר בעבודת יד, ממוספר וחתום על ידי המאסטר בלנדר של "ה?יין".
הדקאנטר נח בתוך קופסה עשויה מעץ מהגוני וה?ב?נ?ה יוקרתיים ומיוצרת, אף היא, בעבודת יד. קופסת העץ עצמה לא רק נראית טוב, אלא אף משמשת כהומידור (humidor) השומר על לחות סיגרים, מה שהופך אותה ליקרה ויוקרתית פי כמה.
בנוסף, לכל בקבוק טאלנט מצורפות 4 כוסות טוליפ בעיצובו של ברנאר היין. הכוסות עשויות קריסטל, ובהיין טוענים כי בעזרתן ניתן להגיע לאיכויות הרבות של המותג הזה, מה שקשה להשיג עם כוסות "רגילות".
חוויית הרכישה של "ה?יין טאלנט" תעלה, בממוצע, כ- 4,000$, כשהמחיר הגבוה אמור לכסות לאו דווקא על הקוניאק, אלא על כל מה שמסביב לו.