"זה האספרסו הכי טוב שטעמתי בחיים שלי, באמת, הוא ממש מדהים", אומר אילן שנהב, הבעלים של רשת בתי הקפה "אילן'ס". הוא חוזר על המשפט באוזניי כמה פעמים, ולמרות שניתן היה לחשוב שהוא משוחד, מאחר שנכון לעכשיו הוא היחיד שמייבא לארץ את קפה ה"לואק", ניכר שהוא אומר את זה מכל הלב.
"הטעם שלו אחיד, שלם ועגול, מתוק, עז, כמעט לא מר, טעם שוקולדי מובחן וסמיך מאין כמוהו" הוא ממשיך.
רציתי לטעום בעצמי במקום לשמוע תיאור, אבל הסתבר שזה קצת מורכב. הקפה הנדיר שמחירו 600 דולר לק"ג ומתהדר בתואר היקר והטוב ביותר בעולם, מיובא לארץ רק לפי הזמנה מראש, ולא קולים אפילו גרם אחד ממנו לפני שמזמינים ומגבים בתשלום.
70 גרם לכוס אספרסו במקום 7
כדי להפיק כוס אספרסו אחת החל מרגע ההזמנה יש להמתין כשבוע, כי לאחר שהפולים הירוקים נקלים עדיין אצורים בהם גזים כמו CO2 שממשיכים להיפלט לאחר הקלייה, וכדי שהקפה ייצא איכותי יש להמתין כ-4 ימים. עבור כוס קפה שגרתית צריך 7 גרם קפה טחון, במקרה הזה צריך להחליף את כל הפולים במטחנה, ולהכניס כ-70 גרם על מנת להפיק כוס אספרסו. אז ויתרתי.
הפרוצדורה הסבוכה והיקרה מפתיעה עוד יותר כששומעים שמדובר בפולי קפה שיוצאים ממערכת העיכול של בעל חיים אינדונזי בשם CIVET או LUWAK שדומה לנמיה.
החיה הזאת מאוד אוהבת לאכול את פרי הקפה דמוי הדובדבן. היא אנינת טעם ללא עוררין, ובוחרת רק את הפירות שנמצאים בשיא בשלותם ובוחלת באלה שהם רקובים או בוסריים. למרות שבסך הכל מדובר בזן ערביקה איכותי אך לא שונה מהרגיל, תהליך הסינון הקפדני שיודעת לבצע הלואק הוא זה שנותן לקפה את הערך המוסף שלו.
התהליך חוסך את השיטה המקבילה לקטיף פירות קפה מובחרים, שיטה ידנית סלקטיבית, שהיא יקרה מאד וממעטים להשתמש בה בעולם, כשההעדפה היא לשיטה ידנית או מכנית כוללנית, בה קוטפים את כל הענף כולל הכל.
לאחר הלעיסה עובר הפרי עיכול בקיבת החיה. אחרי שהפרי והקליפה מפורקים נותרים החרצנים (שהם בעצם הפולים) שלא ניתנים לעיכול והם מופרשים בגללי הלואק. הגללים הבהירים שנראים כמו ופל, נאספים ע"י האינדונזים שהתופעה המיוחדת הזו מתרחשת רק בארצם. לאחר תהליך של ניקיון וטיהור נותרים בוהקים הפולים המובחרים בעולם.
כמה עשרות קליינטים ישראליים
שנהב מציין שמדובר בכמות מזערית של קפה שמופקת מדי שנה, "כי אחרי הכל כמה קקי כבר אפשר לעשות" וכך נוצר מצב של ביקוש גבוה והיצע נמוך שמוביל למחיר היקר. שנהב כבר טעם את הקפה בעבר, לפני שנתיים בתערוכה בחו"ל, בגרסת קפה פילטר שכנראה פחות מיטיבה עם טעמו, לא התלהב, ונכון לאז לא חשב ששווה את המחיר.
המחשבה לייבא אותו לא עלתה במוחו עד שלאחרונה לקוח קבוע הזמין אותו במיוחד. השמועה הופצה ופתאום נוספו עוד כמה קליינטים שיכולים להרשות לעצמם. בארץ יש ללואק ביקוש של כמה עשרות לקוחות בלבד, ושנהב לא צופה שזה ישתנה בעתיד הקרוב. לכן לדבריו, אין בעיה של היצע מקומי, והוא לא חושב שהביקוש יעלה מעבר לכמויות שהוא מייבא מדי פעם מסחרים מאירופה לפי הזמנה.
אל תבזבזו אותו על הפוך
למי שאוהב בעיקר הפוך, הוא לא ממליץ על הזן הנדיר, שכן חבל לבזבז אותו כשהוא מהול בחלב אז מאבדים טעמיו נוכחות. מסיבה דומה, אין טעם רב בצריכה שלו כחלק מתערובת של כמה זנים. עבור מי שאוהב ויודע להעריך אספרסו ויכול להרשות לעצמו זה קפה שבהחלט שווה את המחיר.
מי שייגש לסניף אילן'ס ויחפש אותו בתפריט לא ימצא אותו, שכן עבור שוט אספרסו היו גובים בין 100 ל-150 ¤. רכישת פולי לואק לצריכה ביתית גם היא אינה אפשרית באופן ספונטני, אלא רק בתיאום והזמנה מראש דרך המשרד הראשי של הרשת.
למרות ששנהב מעיד שלא מכיר קפה טוב יותר, הוא מציע למוגבלי התקציב ללגום את הקפה שבמקום השני. הוא אמנם טעים קצת פחות אבל עדיין בגדר גורמה. מערבוב של התערובות פפואה גינאה החדשה, קניה, גוואטמלה הואה הואה טננגו ומעט ברזיל איכותי ניתן להפיק ק"ג של תערובת מובחרת במחיר קצת יותר זול מזה של כוס האספרסו האינדונזית, כ-120 ¤.