החולה יש רק שתיים

50 שנה חלפו מאז ייבוש אגם החולה באמצע שנות ה-50 של המאה הקודמת. כיום, במרחק של כ-4 ק"מ זו מזו, שוכנות שתי "חולות" - שמורת החולה ואגמון החולה. ההבדלים בין שני האתרים משמעותיים. השמורה, שמנוהלת על ידי רשות הטבע והגנים, מתפרשת על השטח שנותר מהאגם המקורי לאחר הייבוש. מדובר ב-3,000 דונם של שמורה, שמתוכה רק 5% פתוחים לציבור, ותפקידה לשמור, למען הדורות הבאים, על מיני החי והצומח ששרדו מהאגם. בכפוף לכללים החלים על שמורות טבע, היא נסגרת עם השקיעה, ואסור להפעיל בה כלי רכב, סירות או עזרי תיירות אחרים. האגמון, לעומת זאת, הוא הצפה מלאכותית שמנוהלת על ידי קק"ל. האתר אמנם מתנהל לפי כללים אקולוגיים, אך הוא בגדר אתר תיירות שגובה כסף על הפעילות בו ופתוח גם בשעות הלילה.

ייבוש החולה על ידי קרן קיימת לישראל היה אחד המפעלים הלאומיים רחבי ההיקף במדינת ישראל הצעירה. בעקבות מחאתם של חוקרים וחובבי טבע, שמחו על הכחדתם של הצמחים והחיות באגם, התקבלה החלטה להשאיר שטח בן כמה אלפי דונמים במצבו הטבעי ולהופכו לשמורת הטבע הראשונה בישראל.

בסתיו מגיעים לנוח בשמורה אלפי שקנאים שנמצאים בדרכם לאפריקה. לצפייה בשקנאים מומלץ לבוא עם משקפות (אפשר גם לשכור במקום) בשעות הבוקר המוקדמות. עופות נוספים שלנים בשמורה באלפיהם הם הקורמורנים, שבהם כדאי לצפות בשעות אחר הצהריים, אך יש להביא בחשבון שבחורף השמורה נסגרת מוקדם. בימים אלה נבנה בכניסה לשמורה מרכז מבקרים חדש, שייחנך בעוד שבועות אחדים ויספק למבקרים מידע לפני היציאה לשטח.

הביקור בשמורה הוא במסלול מעגלי שאורכו קילומטר וחצי, שמותאם גם למעבר כיסאות גלגלים, וכולל אזור תצפית שבו ניתן לסקור את נופי העמק ובתי הגידול השונים בשמורה: תעלות מים, בריכות, בצה ואחו טבעי שבו שוהים התאו שחיים בשמורה. בהמשך המסלול נמצא "המסתור" - מבנה שמאפשר התבוננות שקטה בברווזים ובשאר עופות המים שבאגם. משם ממשיכים למגדל התצפית בציפורים, המחופה בקנים כדי לא לעורר חשש אצל בעלי הכנף, וחוזרים לתחילת המסלול.

עד שיסתיימו העבודות בשמורה מחיר הכניסה הוא 18 שקלים. אחר כך יהיה המחיר 23 שקלים. פרטים בטל' 6937069-04 ובאתר רשות הגנים.

אגמון החולה הוא אזור נרחב מצפון לשמורה, שהוצף מחדש בכמיליון מ"ק של מים על ידי קק"ל בכוונה לשחזר מעט מתפארתו הטבעית של העמק. המקום, שמשתרע על יותר מאלף דונם ובהקמתו הושקעו כ-75 מיליון שקלים, שוקק חיים מאז פתיחתו ב-1998. כיום נמצאים בו כ-200 מינים של עופות, ונשתלו בו מינים שונים של צמחי בצה שהיו חלק מנוף האגם בעבר.

העופות הנודדים, ובעיקר העגורים, הם מוקד המשיכה המרכזי באתר: זהו המקום לצפות באלפי עגורים שמתכנסים ללינת הלילה שלהם. בעת השקיעה, בשעות אחר הצהרים המוקדמות, מועלות קבוצות של 16 מטיילים אל עגלת מסתור שמחוברת לטרקטור, המתקרב בזהירות אל העגורים המתכוננים לשנת הלילה שלהם. המחזה מרהיב: כ-25 אלף עגורים מגיחים מבין ההרים מכיוון צפון, וממלאים את השמים ברעש גדול.

המוזר מכל הוא שהכל מעשה ידי אדם: כמעט כל הצמחים שתולים, ומתחת לאדמה נמתחות תעלות ארוכות וגם קיר שנועד למנוע חלחול של מים מצפון לדרום. והנה, דווקא לאתר המלאכותי הזה מגיעים בחורפים האחרונים כחצי מיליארד בעלי כנף וציפורים מכ-350 מינים שונים - חלקם ציפורים נדירות.

במשך היום ניתן לראות ולשמוע את העגורים בשדות העמק, ובמיוחד באזור שבו הם מואכלים, מדרום מערב לאגמון. שיטת ההאכלה היזומה של עופות, שנועדה למנוע נזק לחקלאות, אינה בלעדית לעגורים: מסוף אוקטובר נצפים בעמק מדי יום 1,000-5,000 שקנאים, ומספר הקורמורנים עולה מדי יום ועתיד להגיע לכ-10,000 במשך החורף.

סיור לילי בעמק מעניין לא פחות: חיי הלילה באגמון מתחילים מעט לאחר השקיעה. ניתן לצפות בבעלי החיים בעזרת פנס חזק ומשקפת, תוך כדי נסיעה אטית לאורך דרך הכורכר הראשית.

ניתן לטייל במקום בכמה אופנים: סירות חשמל אקולוגיות (90 שקל לסירה ל-3-4 אנשים), שירות הסעות מיוחד שמסיע את המטיילים מסביב לאגמון (22 שקל לאדם), אופניים ליחידים, שאותם ניתן לשכור במקום (50 שקל לאדם) או כלי רכב חשמלי המתאים לשניים עד שישה נוסעים (140-300 שקלים).

בסופי השבוע הקרובים תקיים קק"ל מבחר טיולים קבועים עם צוות מדריכי האגמון. בין הטיולים: "ספארי לילה" בימי חמישי ושישי בשעה 19:00; "טיול וטיבוע" בימי שישי ושבת בשעה 10:00; ו"טיול צפרות" בימי שישי ושבת, בשעה 12:00. פרטים בטל' 6817137-04, או ב"קו ליער" - 550-350-800-1.

בנוסף, במלון פסטורל בכפר בלום החלה היום תוכנית בת שלושה ימים בשיתוף מרכז הצפרות הישראלי, שתתקיים גם בסוף השבוע הקרוב (חמישי-שבת), ותכלול הרצאות של דן אלון, מנהל מרכז הצפרות הישראלי, סיורי בוקר ואחר הצהרים בשמורת עמק החולה, תצפיות, טיבוע ציפורים ועוד. פרטים באתר המלון.