הכרמל נחשב בעיני לא-חיפאים כסמל לסביבה אמדיה ומפונקת, ומרכז הכרמל לבטח נשמע להם כמקום הראוי למסעדות יוקרה מפוארות. רק חיפאים יודעים שמזמן מדובר באזור של אוכל מהיר, שגם אינו סואן כפי שאפשר לחשוב. טוב שיש כמה בתי קפה באזור הזה שמהווים אופציה מהירה פחות וטעימה יותר. "גרג" ו"מנדרין" היו נושאי הדגל וביקורנו האחרון ב"קפאין" גילה שבית הקפה/מסעדה הצטרף לחבורה הזו בלי רגשי נחיתות. ספלי קפה ומאפים למכביר כבר ניסינו ב"קפאין" אל הפעם באנו לראות אם גם בתחום האוכל יש למקום מה להציע. בחרנו לפתוח בפנצנלה סלט איטלקי עם לחם קלוי (20 שקל), ולהמשיך בלינגוויני עם שרימפס (49 שקל).
הסלט היה נהדר. צריך מעט אומץ כדי לשים מנה כזו בתפריט משום שטעמיה חזקים, והקהל הרחב אינו הרפתקני בדרך כלל. זו בטח הסיבה שהוזהרנו שהסלט מתובל היטב. עגבניות בשלות, עגבניות מיובשות ושרי נקצצו ועורבבו עם פיסות לחם גדולות ומתובלות, עלים ירוקים, צלפים בווינגרט רב עוצמה. בנוסף, גודלו של הסלט החל לאיים על אופציית המנה העיקרית, אז הזמנו אותה לאלתר. קשה לומר שהמנה הגיעה במהירות הרצויה, אבל האוירה הטובה במקום הורידה את התסכול למינימום. היה שווה לחכות. הלינגוויני נח בתוך רוטב של יין לבן, שמנת, בצל, עשבי תיבול ו - 120 גרם של שרימפס בהרכב מקורי: בלאק טייגר עם בייבי שרימפס. הטעם היה של רוטב שנעשה במקום, ומחומרים טובים בלבד. אפילו הבייבי שרימפס שנוטים לפעמים להיות אנמיים, היו בטעם טוב ונקי. ליד הפסטה הוגשו מעט ירקות קלויים וטעימים, ולמרות שהתחלקנו במנה וזו לא היתה ענקית, שבענו והתרווחנו.
התפריט של "קפאין" מעורר סקרנות, עם מנות פסטה שונות ומתחלפות, מנת פילה יען עם ניוקי דלעת, מנות עם פירות ים (ולא תמיד בנוסח הסטנדרטי) ומיני סלטים וכריכים רגילים שעשויים רמה אחת מעל רוב המתחרים. גם הקפה עשוי בידיים של אוהבי קפה, וכך גם כל המאפים המקומיים שמוכנים במקום, ממיני המאפה מבצק שמרים, דרך בראוני'ס לא רגילים וכלה בהמון עוגות מקצועיות עם טאץ' ביתי. חוץ מזה, מיץ התפוזים שלהם נהדר ונסחט במקום.
חתמנו בשני ספלי קפוצ'ינו מבורכים ובעוגיית שוקולד צ'יפס, ועדיין הצלחנו לא לחצות את גבול מאה השקלים.
"קפאין", שדרות הנשיא 125. טל': 8389435-04
קפאין
רפי שתיים
21.4.2002 / 12:45