הי דרומה

בישראל אנשים אוהבים בעיקר לדבר על אלכוהול, לשתות אותו הם אוהבים פחות, או יותר נכון, אם כבר הם שותים משהו זה בעיקר בגלל אופנה מתחלפת זו או אחרת. דיברנו כבר על רדבול, ייגרמייסטר, קפירינייה, מרגריטה והרשימה עוד ארוכה. אין לי הרבה טענות נגד זה, הדרך ארוכה וקשה אבל בסופו של דבר תהיה פה תרבות אלכוהול ראויה.

אחד מהמשקאות האלה תפס בארץ כבר לפני כעשור ולא מרפה מאיתנו עד היום. הוא שרד אופנות וטרנדים שהתחלפו והוא אהוב ומוערך גם על שוחרי אלכוהול רציניים. הגיע הזמן חלוק כבוד לסאות'רן קומפורט.
הסאות'רן קומפורט (Southern Comfort) הוא משקה מאוד מבלבל כשצריך להגדיר אותו. יש ברים בהם הוא יושב על מדף הליקרים ויש ברים שתמצאו אותו דווקא במדף של הוויסקי, כך גם בתפריטים, מדוע? מכיוון שבמקור הסאות'רן קומפורט הוא ליקר על בסיס וויסקי בורבון. ההיסטוריה שלו מחזירה אותנו הרבה אחורה, לשנים שלאחר מלחמת האזרחים בארה"ב.

ב- 1874 המציא בחור בשם מ. וו. הרון (M.W. Heron), יליד אירלנד שהיגר עם משפחתו לארה"ב, משקה בבר שבבעלותו ברחוב "La Rue" ברובע הצרפתי בניו אורלינס. המשקה הכיל תערובות של פירות שונים בעיקר אפרסקים, תפוזים ולימונים אותם השרה בוויסקי אמריקאי מסוג בורבון. הוא לא עשה זאת סתם כך, רוב הוויסקי שהגיע לניו אורלינס הגיע באמצעות ספינות ששטו על נהר המיסיסיפי ופרקו סחורה עבור הברים בעיר הזימה המפורסמת. איכותם של הוויסקי השונים לא הייתה גבוהה במיוחד, לכן הרון, כמו ברמנים אחרים בעיר, ניסה לשפר אותה על ידי שינוי מוחלט בטעם. לאחר כמה חודשי השריה סוננו הנוזלים, יושנו בחביות עץ והמשקה יצא לאוויר העולם. הרון הצעיר הגיש אותו ללקוחות הבר, בעיקר לגברים העשירים והמכובדים שהזדמנו אליו, היישר מהחבית, כנהוג באותם הימים.

בהתחלה נקרא המשקה "Cuffs and Buttons" (חפתים וכפתורים) כדי למתג אותו כמשקה של עשירים אריסטוקרטים. לאחר כמה שנים ב-1889 פתח הרון בר נוסף, הפעם בעיר ממפיס, שבשנים ההן הייתה מרכז תרבותי ועיר הבילויים של דרום ארה"ב. עם הזמן שונה שם המשקה ל"סאות'רן קומפורט" כיוון שהפך להיות משקה עממי, של שכבות הביניים ומטה. המצב הכלכלי והחברתי לא היה משהו, אנשים רצו להטביע את יגונם בטיפה המרה, והמשקה של אדון הרון הפך פופולרי מיום ליום. יום אחד, כשישב בבר שלו, שוחח הרון עם לקוח מבושם שציין לפניו שהמשקה שלו הוא היחידי המעניק "נחמה דרומית טובה" (Your drink is the only good old southern comfort). כששמע זאת הרון, החליט לשנות את שמו של המשקה בהתאם ואף רשם פטנט על השם ב- 1898.

תווית הבקבוק היתה בהתחלה כחולה ומיושנת ונשאה את חתימתו האישית של הרון בתסופת המשפט "לא מקורי אך שלי" (None genuine but mine), כלומר הודאה בכך שייתכן שלא הוא המציא את המתכון המקורי, אך זהו המשקה שלו ואת זה אף אחד לא יכול לקחת ממנו עד היום. ב-1920 כמה חודשים לאחר חקיקת חוקי היובש, נפטר הרון בסיינט לואיס כשהוא בן 70, אך החברה המשיכה לעבוד במלוא המרץ, וב- 1934 שונתה תווית הבקבוק לזו המלווה את בקבוקי הסאות'רן קומפורט עד היום. על התווית מופיע הדפס מפורסם של ג'יימס איבס ונת'ניאל קורייר, שני אמני הדפס מפורסמים בני המאה ה-19. ההדפס הוא של "Woodland-plantation", בית המשמש היום כבית הארחה על גדות המיסיסיפי (כ- 50 ק"מ מניו אורלינס), ובאותם ימים שימש את בעלי המטעים בדרום ארה"ב להלנת העבדים השחורים. כמו כן, מצויירת כרכרה עם סוסים וספינה ששטה על המיסיסיפי, הדימוי הזה הוא סימן ההיכר של המשקה עד היום.

אבל לפני שנקדים את המאוחר נחזור לצומת היסטורית: הבעיה עם המשקה התחילה כאשר בשנות היובש הופסק ייצורו של הסאות'רן קומפורט המקורי, זה על בסיס וויסקי בורבון. כאשר רוב מזקקות הבורבון נסגרו (לפחות באופן רשמי), עמד המפעל של סאות'רן קומפורט בפני בעיה חמורה: האם לסגור את המפעל או לחפש פתרון קל יותר? בסוף הלכו על הפתרון הקל יותר ובמקום בורבון כבסיס אלכוהולי השתמשו באלכוהול דגנים נטראלי כבסיס לייצור המשקה. הטעם אמנם השתנה אך רק במעט, וכך יכלו להמשיך ולשווק את הסאות'רן.

הסאות'רן קומפורט שאנו מכירים בארץ הוא הסאות'רן ה"רגיל", זה על בסיס אלכוהול נטראלי, אבל רבים מתבלבלים וטוענים כי הסאות'רן קומפורט הוא "ליקר על בסיס וויסקי"- לא נכון! הסאות'רן קומפורט יכול אולי להיקרא "ליקר פירות איכותי", אך אין לו שום קשר לבורבון, והוא ברמה אלכוהולית של 38%.
המותג היחיד של סאות'רן קומפורט שיש לו קשר חזק ויציב לבורבון נקרא "סאות'רן קומפורט ריזרב" (Southern comfort reserve) בארץ מכנים אותו "סאות'רן בלאק לייבל" בטעות. זהו הסאות'רן קומפורט המקורי - ליקר פירות על בסיס וויסקי בורבון. הוא בעל תווית שחורה עם אותו הדפס כמו על הסאות'רן הרגיל ורמת האלכוהול בו מגיעה ל- 50%. טעמו חזק ועמוק יותר, הוא פחות מתקתק מהסאות'רן הרגיל, וטעם הוויסקי בו מורגש בהחלט.
כיום סאות'רן קומפורט הוא אייקון אמריקני לכל דבר, למרות שהבקבוקים שמגיעים לארץ מיוצרים במפעל שנמצא באירלנד. יותר מ- 26 מיליון בקבוקים נמכרים בכל שנה ביותר מ- 65 מדינות ברחבי העולם.

בארץ אוהבים את הסאות'רן שלושה סוגי אנשים: אלה שרוצים לשתות וויסקי אבל קשה להם עם הטעם (והסאות'רן באמת יכול לעזור בקטע הזה), אלה ששותים אותו כי כולם שותים אותו, ואלה ששותים אותו כי הם באמת אוהבים את הטעם המתקתק אך החזק שבו. מעריצה גדולה של הסאות'רן, אולי הגדולה מכולם, הייתה ג'ניס ג'ופלין ומספרים שבתחילת כל הופעה שלה נהגה לפתוח בקבוק חדש שנותר ריק כשירדה מהבמה. הלהקה שליוותה אותה היתה "The Southern comfort band" והיא קיימת עד היום.

חברת סאות'רן קומפורט הוציאה לשוק לפני כמה שנים פחיות ובהם סאות'רן קומפורט עם קולה, להפתעתי הרבה, זה אפילו טעים.

איך מגישים?

הסאות'רן מוגש בכמה צורות:
נקי ו/או עם קרח בכוס אולד פאשן, למרות שאין בו וויסקי, אך מתוך כבוד למשקה המקורי שהיה על בסיס וויסקי.
בתור לונג דרינק הסאות'רן קומפורט ידוע בשילוביו עם ספרייט, ג'ינג'ר אייל, טוניק ועוד ומוגש בכוס הייבול עם קרח.

קוקטיילים? יש המון. הנה כמה מהאהובים עליי:

זהו הקוקטייל הראשון שמ. וו. הרון המציא בכבודו ובעצמו כשפתח ב- 1904 בר נוסף בסיינט לואיס:

סאות'רן קומפורט עם סליל קליפת לימון. בכוס אולד פאשן עם קרח. מוזגים את הסאות'רן ומוסיפים סליל קליפת לימון.

מרכיבים:
1.5 סאות'רן קומפורט
מיץ חמוציות (קראנברי)
ליים/לימון

אופן ההכנה:
לכוס אולד פאשן עם קרח מוזגים את הסאות'רן, מוסיפים קראנברי כמעט עד קצה הכוס ומקשטים עם פלח לימון.

מרכיבים:
1 סאות'רן קומפורט
1 סלואו ג'ין (ליקר שזיפים על בסיס ג'ין מהולנד)
1/2 אמרטו (ליקר גלעיני המשמש)
מיץ לימון טרי

אופן ההכנה:
מוזגים לכוס הייבול עם קרח את כל המרכיבים האלכוהוליים, מוסיפים כמה טיפות של מיץ לימון, מערבבים ומגישים.

מרכיבים:
1 סאות'רן קומפורט
2 וויסקי בורבון
1/2 ליקר מנטה בהיר

אופן ההכנה:
מוזגים לשייקר עם קרח את כל המרכיבים, מנערים היטב ומסננים לכוס קוקטייל מקוררת. ניתן לקשט בעלי מנטה/נענע ולהגיש.

(Sloe comfortable screw up against the wall)

מרכיבים:
1/2 סאות'רן קומפורט
1/2 סלואו ג'ין
1/2 וודקה איכותית
1/2 גליאנו
מיץ תפוזים

אופן ההכנה:
מוזגים את כל המרכיבים לכוס הייבול עם קרח כאשר הסאות'רן נמזג ראשון והגליאנו נמזג אחרון. מקשטים בפלח תפוז ומגישים.