הג'ין מיפן: ביקור במזקקת סקוראו, הירושימה

הירושימה לא נמצאת ברשימת הערים המבוקשות של התייר הממוצע ביפן, למרות שהוא חוה אותה בדרכים אחרות כמעט בכל מקום במדינה. החל מה-אוקנומיאקי, הפנקייק היפני המפורסם שנולד בעיר, ועד לאויסטרים הנהדרים שמגיעים ממנה.

אנחנו נעסוק בג'ין של מזקקת סקוראו, מהירושימה, שמכיל לא מעט מהמרכיבים הייחודיים של של הקולינריה העירונית והאזורית.

סקוראו, שהוקמה בשנת 1918 נמצאת ליד הנמל של הירושימה, הרחק מממרכז העיר, בסביבה ציורית של בתים יפניים מסורתיים מקדשים ומעגני סירות.

במשך שנים נוצרו בה ויסקי ותזקיקים נוספים, בעיקר סוצ'ו, משקה ניטראלי על בסיס אורז, טארו (סוג של בטטה מתוקה) ודגנים נוספים.

הסיור במזקקה עובר בין הדודים, והמלגזות, ואי אפשר שלא להתפעל מההסדר, הניקיון, והאכפתיות של העובדים. הביקור כולל גם מפגשים איתם והצצה אל שגרת יום העבודה שלהם.

אנשי סקוראו משתמשים בכל הטוב שגדל וצומח באזור הירושימה: צדפות של אויסטרים, ערער מקומי, גם כזה שגדל בר בהרים שסביב העיר, הדרים, דגים מיובשים, ואפילו פרחים שגדלים על אחד האיים הקטנים ליד העיר ופורחים רק פעם בשנה.

לפני שנגיע אל סוגי הג'ין של המזקקה, בואו נבין מהו ג'ין. בגדול, מדבר בוודקה מתובלת, תזקיק מדגנים אשר חייב להכיל בתיבול, אידוי, או כל שיטה אחרת מרכיב אחד חשוב מאוד: גרגרי ערער.

בעולם מוכרים שלושה סוגי ג'ין עיקריים:
קראפט ג'ין: סגנון מודרני, שמאפשר המון חופש ומגוון של צמחים ותבלינים אשר משמשים להכנת המשקה, אליו שייכים המשקאות שאליהם נתייחס מיד.

לונדון דריי ג'ין: הג'ין שרובנו מכירים ושותים

אולד טום: סגנון מתקתק יותר מקודמו

הג'ין הקלאסי של סקוראו. חוזק 47% אלכוהול, מתובל בתשעה סוגי תבלינים, כולל הדרים שגדלים בסביבתה של העיר: יוזו, שיסו אדום ועוד. זה לא הלונדון דריי ג'ין הקלאסי, אלא משקה עשיר בעל גוף וטקסטורה. בנוסף מייצרים במזקקה מספר סוגי ג'ין עונתיים, עם ציון שנת הזיקוק.

האמאגואו. ג'ין שזוקק בשנת 2024, מכיל 47 אחוזי אלכוהול ומתובל בפרח שעל שמו הוא נקרא, שפורח פעם בשנה באי הקטן במפרץ של העיר, ומלוקט ידנית כדי לא לפגוע בצמיחה הטבעית שלו.

חוץ מהפרח הנדיר, הוא מכיל גם עלי תה ירוק יפני, צמחים מקומיים ומעט תבלינים מהעולם. זהו ג'ין ארומטי, בעל גוף, שיהיה נהדר למרטיני. ויש בו גם מעט מליחות שמקורה בצדפות האויסטרים המקומיים.

וויט הרבס. ג'ין עדין אלגנטי ופרחוני שמכיל שבעה מרכיבים לבנים, מוורדים ועד פרחי סמבוק. ג'ין שפשוט אי אפשר להפסיק ללגום ממנו.

לימיטד. ג'ין שחוגג את כל הטוב של הירושימה: ערער שגדל פרא בהרים ומלוקט מדי שנה על ידי צוות המזקקה, צדפות, כמה צמחי אביב ארומטיים הגדלים באזור, הדרים המקומיים. מדובר במשקה ייחודי שכדרי לשמור לאירועים מיוחדים, עם ארומה נעימה שמקורה בפרח הסאקורה.

בנוסף למזקקה יש בהירושימה תרבות קולינרית מרשימה, מבשלות בירה ועוד מגוון משקאות ומאכלים מיוחדים, כך שמומלץ לבקר בה לא רק בגלל הג'ין.