מרבית האנשים שומרים ירקות ופירות במקרר, שם הם נותרים טריים למשך מספר שבועות ועד כחודש. עם זאת, ישנם פירות - כמו תפוחים ואפרסקים - שזקוקים לתקופה של הבשלה בטמפרטורת החדר, ואם שוכחים מהם הם עלולים להרקיב. בסרטון שפורסם בערוץ היוטיוב הלימודי The Acadian Garden and Apothecary, שמתמקד בעולם הצומח, בגידול מזון ובצמחי מרפא, מציגה דיינה, חקלאית ממיין שבצפון-מזרח ארה"ב, שיטת שימור נשכחת לתפוחים, שהייתה נפוצה לפני עידן הקירור ואיפשרה לשמור על פירות הסתיו רעננים במשך עד חמישה חודשים.
בסרטון נראית דיינה כשהיא שולפת מתוך סלסילה תפוח עטוף בנייר עיתון וחושפת פרי שנראה בשל לחלוטין. "אז איך ייתכן שהתפוחים האלה בני כמעט חמישה חודשים?" היא שואלת. בהמשך, היא מתארת את מקומם המרכזי של התפוחים בתולדות אמריקה, שנחשבו למצרך בסיסי (ובייחוד כמרכיב עיקרי בייצור סיידר תפוחים מותסס, שהיה נהוג להגיש בארוחות). "היה חשוב מאוד למשפחות אמריקאיות לגדל מטעי תפוחים", סיפרה דיינה, "ומי שהיו לו מטעים כאלה, טיפל בהם במסירות רבה". בתקופה ההיא, הם פיתחו שיטות שעמדו במבחן הזמן להאצת תהליך ההבשלה או להאטת תהליך הריקבון. דיינה מצטטת מתוך הספר A Reverence for Wood מאת אריק סלואן, שם נכתב כי משפחות רבות הצליחו לשמור תפוחים טריים במזווה הביתי למשך שנתיים שלמות.
איך הם עשו את זה?
כדי להפיק את המיטב מהשיטה ההיסטורית הזו, מדגישה דיינה שיש לבחור תפוחים טריים ככל האפשר, רצוי ישר מהעץ, שכן תפוחים קנויים לרוב מרוססים בכימיקלים שעלולים לשבש את תהליך ההבשלה. שיטת השימור המועדפת עליה היא: לעטוף כל תפוח בנייר עיתון בנפרד ולהניח את הסלסילה במקום קריר ויבש. חומרים חלופיים שדיינה מספרת שהיו בשימוש כוללים גם נסורת, גרעיני דגנים או חול מיובש בחום. החומרים המאווררים האלה, בדומה לנייר העיתון, עוזרים לחסום את העברת ההורמון אתילן, שהוא חומר טבעי בצמחים המזרז את ההבשלה וההירקבות.
עוד בנושא
הטריק הפשוט שימנע מתפוחי אדמה להנביט וישמור אותם טריים פי 3 יותר זמן
מסתבר ש(כמעט) כולנו אחסנו בננות לא נכון עד עכשיו
פירות מסוימים - בהם תפוחים, אגסים, בננות, מלונים ועגבניות - מייצרים אתילן בכמות גבוהה, מה שמשפיע על אחסונם ועל פירות אחרים בסביבתם. דיינה מסבירה גם כי חיוני לבחור פירות שלמים בלבד: בלי חריצים או סימני חדירה של חרקים, שכן תהליך ההרקבה כבר החל בפירות כאלה. המפתח לשמירת הטריות למשך זמן רב יותר, לדבריה, הוא הפחתת ריכוז האתילן בסביבת האחסון ככל האפשר.
דיינה מסיימת את הסרטון בהערה מעניינת: "וזה באמת המקור לאמרה המפורסמת על ה'תפוח רקוב אחד שמקלקל את כל הערימה'".
הטכניקה הפשוטה שהיא מציגה לא רק חוסכת כסף ומפחיתה בזבוז מזון, אלא גם מאפשרת ליהנות מטעמם של תפוחי הסתיו גם באמצע החורף - כל זאת ללא צורך בחשמל או בטכנולוגיה מודרנית. אפשר בהחלט ללמוד מהעבר שיטות שימור פשוטות ויעילות שרלוונטיות גם היום.