יזהר סהר מכוון בשתי ידיו את זרוע מתקן הגז המתכתית לכיוון פתח תנור הלבנים הוותיק שעושה את עבודתו נאמנה כבר 94 שנים. לשונות האש חודרות לתוכו ושאון פליטת הגז העוצמתית ממלא את חלל המאפייה של מלכה כהן.

במהלך שעה יספגו אבני השמוט שבחלל הפנימי ואבני הבזלת החיצוניות את חום הלהבות הלוהט, המצת הענק יכבה ואל התנור ייכנסו לחמים, חלות, מאפים ממולאים, בייגלה ועוד שלל הפתעות.

בעבר, ידיה הבוטחות של מלכה כהן, האופה של הקיבוץ, היו מתפעלות את התנור הגדול שהופעל על סולר. מדרגת בטון שבנו עבורה בסמוך אליו הייתה משמשת אותה כדי להעלות את המאפים החמים היישר מהמאפייה, דרך החלון העליון אל חדר האוכל, שם חיכו להם בשקיקה חברי הקיבוץ.

במלחמת העצמאות נחרב קיבוץ גשר, ששכן מטרים ספורים מהגבול הירדני, וננטש. הקיבוץ החדש הוקם, הפעם מעט רחוק יותר, וחבריו השאירו מאחור עם הריסות חדר האוכל את המאפייה ואת התנור הגדול שנבנה 24 שנים קודם לכן.

לפני שנים ספורות החזירו יזהר והילה סהר, בעליה של מסעדת רוטנברג הסמוכה, את הניצוץ לתנור האבן ההיסטורי ופתחו במאפיית הקיבוץ הישנה את מאפיית מלכה כהן, לזכרה של האופה המיתולוגית.

מה שהחל כסדנאות אפייה שהיו מעבירים שם למבקרי האתר ההיסטורי הפך למאפייה שוקקת חיים בימי חמישי ושישי, אז מגיעים תושבים מכל האזור כדי לטעום ולרכוש מאפים שנאפו בחומו של התנור.

בבייגל הבצל של כהן נזכרים בערגה כל ותיקי הקיבוץ. המתכון האהוב שעשה עליה ביחד עם העולים הגרמנים מככב בספר המתכונים של הקיבוץ. במאפייתם החדשה-ישנה החליטו יזהר והילה סהר לשחזר אותו והוא מובא כאן לפניכם.