קטן, ממזרי ובעל קלתית פריכה מרובת עלים במילוי קרם רך ומתקתק - הפסטל דה נאטה (Pastel de Nata) המוכר גם כפסטל דה בלם (Pastéi de Belém) נחשב לתענוג האולטימטיבי.

את הפסטל דה נאטה נהגו להכין נזירים עולי רגל מצרפת שהשתכנו במנזר ז'רונימוש ברובע בלם (בית לחם) במערב ליסבון. את בגדיהם ובדי הכנסיה היו מלבינים ומבריקים בחלבון ביצים ומהחלמונים שנותרו הכינו קרם ביצים (המוכר היום כקרם פטיסייר). בקרם העשיר היו ממלאים טארטלטים עשויים בצק עלים אותו הכירו הנזירים מהפטיסרי הצרפתי.

הכנסייה היתה זקוקה להכנסות נוספות והנזירים לתעסוקה נוספת, כך שפתרון האפיה הפך עד מהרה להצלחה עבור כולם. לאחר שהמנזר נסגר והנזירים גורשו, הועבר המתכון הסודי למפעל זיקוק סוכר סמוך שמכר את העוגות המפורסמות תחת השם פסטל דה בלם. עד מהרה העוגות הפורטוגזיות כבשו את לב המקומיים והמבקרים שהרבו לפקוד את הנמל הסמוך ובחלוף השנים הן תהפוכנה למאפה המסורתי הלאומי ולגאוות המחוז.

לעוד פינוקים מתוקים:
כמו בצרפת: עוגות שקדים חמאתיות
כירבול נעים: בריוש במילוי ריקוטה ותפוחים מקורמלים
כף התקווה המתוקה: פודינג וניל חמאתי

המאפה לא מצריך התעסקות מרובה והוא גם לא מתוחכם מדי. מליוני מקומיים ותיירים בכל שנה לא טועים. קשה לעמוד בפני המאפה המורכב משני מרקמים כה מנוגדים שמרכיבים את השלם המושלם.

הערה חשובה: מאחר ומדובר באפיה ביתית יש לקחת בחשבון שהתוצאות ייראו מעט אחרת מן המקור. הכלים בפורטוגל מעט עמוקים ורחבים יותר מתבנית שקעים והאפיה נעשית בתנור אבן בחום גבוה של 280 מעלות - דבר אשר משווה צבע עמוק לבצק כמו גם כתמים חומים כהים על הקרם.

בבית ניתן לנסות לאפות בתבניות עגולות שטוחות יותר, עד קוטר 10 ס"מ, בחום גבוה של 250 מעלות סטטי (גריל עליון ותחתון) למשך 18 דקות. כך או כך, אני מבטיחה שהטעם באפיה הביתית לא יפול מזה שחוויתם בפורטוגל.